O Vocabulista: Qual é a raiz da palavra computador?

A derrota de um campeão humano no jogo de Go por um computador causou muita excitação. Mas, os computadores costumavam ser seres humanos, escreve Trevor Timpson.

A palavra “Computador” vem do latim “putare”, que significa pensar e podar. Nos Geórgicas de Virgílio —representações da vida no campo— falam de arrumar a videira podando (fingitque putando).
O dramaturgo Terence deixou uma das mais famosas citações latinas: Eu sou homem e nada do que é humano me é estranho (humani… nihil alienum puto).
O significado parece estar relacionado com as palavras: arrumado, estabelecendo regras, organizando uma conta, calculando. O historiador Tácito escreveu "se o número de soldados é contado" (si numerus militum putatur).
Computare (com- significa "juntos") também significa calcular —A História Natural— de Plínio diz como a largura da Ásia deve ser "corretamente calculada" (sane computetur).
Os Ingleses têm usado “computador” e variações dessa palavra por séculos. Em 1660, Samuel Pepys escreveu numa manhã “computando o pagamento de 30 navios… e chega a £6.538. Eu gostaria que tivéssemos o dinheiro”.
Um "computador" costumava ser uma pessoa que fazia cálculos. Em 1731, o Edinburgh Weekly Journal recomendou que as jovens casadas conhecessem a renda de seus maridos, "e ser uma boa computadora".
Era muito comum as empresas e os departamentos governamentais anunciarem trabalhos como "computadores" —até o momento em que a palavra era usada para os primeiros dispositivos eletrônicos e, em alguns casos, até a década de 1970.
Um dos primeiros dispositivos eletrônicos foi o Atanasoff Berry Computer, construído na Universidade Estadual de Iowa entre 1939 e 1942. Em seu artigo onde a máquina foi proposta, John Atanasoff realmente usou "computador" em ambos os sentidos.

O computador de Atanasoff Berry. O inventor John Atanasoff usou "computador" em ambos os sentidos no mesmo paper

Ele observou que "um computador especialista" leva oito horas para completar um conjunto de equações. Mas ele também discutiu as diferentes partes mecânicas dos "computadores" usando os sistemas decimal e binário.
Naturalmente, a palavra sempre esteve disponível para aplicar a dispositivos de cálculo.
Em 1922, o New York Times descreveu o "destino do computador" e o "computador de bateria" projetado para calcular a distância necessária para atirar nos navios inimigos "e descobrir fatores mais rápidos do que o cérebro pode trabalhar".
Algumas buscas na Internet indicam intrigantemente o uso do "computador mecânico" no Jornal Pall Mall em 1869. De fato, o tipo desconhecido e a verificação ortográfica automática são os culpados. O artigo é sobre um antigo taxímetro de Paris, o "compteur mecanique".
Mas aguente firme. "Compter" em francês, e nossa palavra "count"(contar) também vem de “computare”. Essencialmente, "compteur" tem exatamente a mesma ancestralidade e significado do computador. Etimologistas chamam pares como esse "doublets". E anagramas, claro.

tradução de: The Vocabularist: What's the root of the word computer?