Computare

Uma corrida para decifrar os algoritmos do cérebro pode revolucionar o aprendizado de máquina. Leve uma criança de três anos para o zoológico e ela intuitivamente sabe que a criatura de pescoço comprido mordiscando folhas é a mesma coisa que a girafa em seu livro de fotos. Essa façanha superficialmente fácil é, na realidade, bastante sofisticada. O desenho animado é uma silhueta congelada de linhas simples, enquanto o animal vivo é inundado de cor, textura, movimento e luz. Ele pode se contorcer em diferentes formas e parece diferente de todos os ângulos. Os seres humanos se destacam nesse tipo de tarefa. Podemos facilmente compreender os recursos mais importantes de um objeto de apenas alguns exemplos e aplicar esses recursos ao desconhecido. Os computadores, por outro lado, normalmente precisam classificar um banco de dados inteiro de girafas, mostrado em muitos cenários e de diferentes perspectivas, para aprender a reconhecer com precisão o animal. A ident...

Os cientistas da computação têm procurado há anos por um tipo de problema que um computador quântico pode resolver, mas que qualquer possível computador clássico do futuro não pode. Agora eles encontraram um. No início do estudo dos computadores quânticos, os cientistas da computação colocaram uma questão cuja resposta, eles sabiam, revelaria algo profundo sobre o poder dessas máquinas futuristas. Vinte e cinco anos depois, tudo está resolvido. Em um artigo publicado on-line no final de maio , os cientistas da computação Ran Raz e Avishay Tal fornecem fortes evidências de que os computadores quânticos possuem capacidade computacional além de qualquer coisa que os computadores clássicos possam alcançar. Raz, professor da Universidade de Princeton e do Weizmann Institute of Science, e Tal, um pós-doutorado na Universidade de Stanford, definem um tipo específico de problema computacional. Eles provam, com uma certa ressalva, que os computadores quânticos poderiam lidar ...

Por muito tempo, cientistas acreditavam que a vida obedecia o seu próprio conjunto de regras. Mas, como sistemas simples mostram sinais de comportamento parecido com o comportamento de seres vivos, os cientistas estão discutindo se essa aparente complexidade é toda consequência da termodinâmica. Qual é a diferença entre Física e Biologia? Pegue uma bola de golfe e uma bala de canhão e solte-os da Torre de Pisa. As leis da física permitem prever suas trajetórias com a maior precisão possível. Agora faça o mesmo experimento novamente, mas substitua a bala de canhão por um pombo. Os sistemas biológicos não desafiam as leis físicas, é claro — mas tampouco parecem ser previstos por ela. Em contraste, eles são direcionados por objetivos: sobreviver e se reproduzir. Podemos dizer que eles têm um propósito — ou o que os filósofos tradicionalmente chamam de teleonomia — que orienta seu comportamento. Da mesma forma, a física agora nos permite prever, a partir do estado do universo, um...

A derrota de um campeão humano no jogo de Go por um computador causou muita excitação. Mas, os computadores costumavam ser seres humanos, escreve Trevor Timpson. A palavra “Computador” vem do latim “putare”, que significa pensar e podar. Nos Geórgicas de Virgílio — representações da vida no campo — falam de arrumar a videira podando (fingitque putando). O dramaturgo Terence deixou uma das mais famosas citações latinas: Eu sou homem e nada do que é humano me é estranho (humani… nihil alienum puto). O significado parece estar relacionado com as palavras: arrumado, estabelecendo regras, organizando uma conta, calculando. O historiador Tácito escreveu "se o número de soldados é contado" (si numerus militum putatur). Computare (com- significa "juntos") também significa calcular — A História Natural — de Plínio diz como a largura da Ásia deve ser "corretamente calculada" (sane computetur). Os Ingleses têm usado “computador” e variações dessa palavr...